ABD Dışişleri Bakanı Condoleezza Rice, füze kalkanı planıyla ilgili anlaşmaya Çek Cumhuriyeti'nde imza koymasının ardından Moskova'nın ısrarla muhalefet ettiği Gürcistan'ın NATO üyeliğine destek amacıyla Tiflis'i ziyaret etti. Batı yanlısı Gürcistan Cumhurbaşkanı Mihail Saakaşvili ile birkaç kez görüşerek ABD'nin desteğini vurgulayan Rice, Rusya'ya 'imparatorluk günlerinin geride kaldığı' hatırlatmasında bulunarak, Gürcistan'ın toprak bütünlüğüne saygı duymasını istedi. Tiflis'in NATO üyeliği için son aşama olan 'Üyelik Aksiyon Planı'na da aralık zirvesinde dahil olmasını ümit ettiklerini söyledi.

Condoleezza Rice, dün Gürcü liderle düzenlediği ortak basın toplantısında Moskova'nın bölgede sorunun bir parçası olmak yerine istikrara katkı sağlaması gerektiğini kaydederek, "Rusya'nın bazı eylemleri bölgede barışçıl çabaları engelliyor." eleştirisi getirdi. Saakaşvili de ABD'den gerçekleşen üst düzey ziyaretin önemli dış politika mesajları içerdiğini ifade ederek, "Rusya ile ilişkilerin normalleşmesini istiyoruz. Ancak Moskova NATO üyeliğimize karşı çıkıyor." dedi.

NATO'nun Kafkaslar'a doğru genişlemesini ulusal güvenliği açısından tehdit olarak algılayan Moskova, ABD füze savunma sistemine karşı kendi güvenliklerini sağlayabilecek güce sahip olduklarını açıkladı. Bu arada Gürcistan'ın sorunlu özerk bölgeleri Abhazya ve Güney Osetya devlet başkanları dün Moskova'ya hareket etti. Rusya yanlısı Abhaz lider Sergey Bagapsh, özerk bölgelerle ekonomik ve siyasi ilişkileri geliştirme kararı alan Moskova'dan başkent Sukhumi'de siyasi temsilcilik açmasını talep etti.

Bölgede devam eden gergin ortamın Kafkaslar'da sıcak bir çatışmayı tetiklemesinden endişe ediliyor. Rusya, Tiflis'i, Kafkaslar'ı savaşın eşiğine getirmekle suçlarken, Abhazya'da meydana gelen patlamalardan da Gürcistan'ı sorumlu tutuyor. Tiflis ise Rusya'nın bölgeye gönderdiği barış gücü asker sayısını artırmasını ve özerk bölgelerle doğrudan temasa geçmesini egemenlik haklarının ihlali olarak yorumluyor. Pazar günü Abhazya'da meydana gelen patlamada dört kişi hayatını kaybederken, Gürcü ve Abhaz askerî birlikleri arasında çıkan çatışmada da iki kişi öldü. Uzmanlar NATO zirvesinin yapılacağı aralık ayı yaklaştıkça bölgedeki tansiyonun daha da yükselebileceği konusunda uyarıyor.